Rendez-vous aérien national COPA 23-25 juin à Saint-Jean (CYJN)

8 juin 2022

Il semble bien qu’on puisse enfin tenir la convention COPA après 3 années consécutives de reports. Je ne devrais pas dire « convention » puisque les gens de COPA appellent ça maintenant « Rendez-vous aérien national et salon d’exposants de la COPA 2022 (RVNSE COPA-2022) ». Moi je vais continuer de nommer l’événement « COPA-2022 », c’est plus simple. Notre intention est de faire de cet événement quelque chose de mémorable pour les participants. Il y a longtemps que cette convention ne s’est posée au Québec et on souhaite que tous les pilotes qui vont venir nous visiter, souvent pour la première fois, reviennent plus souvent.

C’est une équipe de 10 membres de l’association qui est en train de préparer ce qui devrait être un des plus grands événements de l’aviation générale au Canada de 2022. Le premier défi qu’on s’est imposé est de tenir l’événement sur l’aéroport. C’est une affaire d’avions et d’aviateurs après tout. Pour ceux comme moi qui ont souvent fait des congrès commerciaux, ça finit par se ressembler. J’ai déjà visité 4 congrès COPA et c’est vrai que lorsque c’est tenu dans un hôtel, l’ambiance ne se démarque pas beaucoup.

 Faire ça sur l’aéroport comporte quelques défis. Nos hangars vont jouer le rôle de salle de présentations, d’expositions ou de restaurants. La majorité des propriétaires ont accepté de prêter leurs hangars gracieusement.

Ah oui.. mais c’est quoi ça un congrès COPA? J’ai rencontré peu de Québécois lors de mes participations précédentes. Vous n’avez peut-être pas d’idée précise de ce que c’est. Ça va se dérouler du 23 juin au 25 juin. On invite les participants à se présenter le jeudi 23, idéalement même avant puisque si la météo coopère on devrait recevoir environ 150 avions. Si tout le monde arrive en même temps, nos gens de la tour vont être débordés. On s’attend à ce que plusieurs arrivent « à pied ». On a donc prévu du stationnement, une place pour les VR et un coin camping sous l’aile. Il y a de la place, mais c’est certain qu’on va encourager l’utilisation des transports en commun. Donc, le monde arrive jeudi et l’APPH va les recevoir avec un BBQ en soirée. C’est le lancement, musique et courte présentation de bienvenue.

Le vendredi 24 et samedi 25 les présentations vont s’enchainer. Une première pour COPA il y a aura une salle réservée pour des présentations en français. On est à finaliser la programmation et vous ne serez pas déçu. On va parler de voyages, de techniques de vol et de constructions, de technologies genre ADS-B, d’histoire, de photographie aérienne, etc. On a même un pilote de NORAD qui vient nous parler de qu’il faut faire quand on est intercepté. La difficulté sera de choisir entre ces multitudes de sujets intéressants. Je vous suggère de jeter un œil sur le site de COPA et le nôtre, où on va publier les détails.

On va aussi avoir une programmation particulière pour les passagers qu’on appelle « co-pilote ». Un instructeur qui enseigne à l’ETS va proposer une journée pour démystifier ce que fait le pilote et suggérer ce que ce co-pilote/passager peut faire pour aider et peut-être rendre son expérience de vol plus enrichissante.

Pendant ces 2 jours, il y aura plus de 20 exposants que vous pourrez aller voir et avec qui vous pourrez discuter. Que ce soit pour parler assurances avec Magnes, technologies avec Foreflight avec NAV Can et Transport Canada ou autres, c’est un moment parfait pour poser vos questions particulières et établir des contacts.

Parallèlement, on va mettre sur pied une exposition statique. Cette année l’idée serait de montrer l’évolution technologique de l’aviation générale depuis 50 ans. Beaucoup de ces avions qui ont autant d’âges que leurs pilotes volent toujours et c’est une occasion unique de les regrouper pour montrer les progrès de notre monde, mais en même temps comment ça n’a pas changé tant que ça. On prévoit ouvrir cette partie de l’événement à la population de Saint-Jean.

Ça se termine par un gala qui a lieu le samedi soir avec remise de prix et bonne bouffe. Cette fois, noblesse oblige, ce sera la seule partie qui sera faite à l’extérieure de l’aéroport. On dit au revoir à nos visiteurs le dimanche matin et ça risque de se terminer par un événement déjeuné.

Ça, c’est la partie « officielle », mais la raison la plus intéressante d’avoir un COPA-2022, c’est de rencontrer et jaser avec des collègues pilotes qui ont des expériences et des histoires à conter. L’objectif principal c’est d’avoir du fun. On va avoir un bistro qui propose des bières locales et du vin de chez nous, on espère avoir un pâtissier et un fromager du coin.

On est en discussion avec le Festival des Montgolfières qui est emballé par le projet. Ils vont nous fournir une scène mobile et on travaille à la programmation pour l’occuper. On pense aussi aux familles de nos visiteurs qui sont peut-être un peu moins intéressés par un « séminaire de NAV Canada ». On planifie un ensemble d’activités avec le groupe de Tourisme du Haut-Richelieu.

Pour ceux qui n’ont pas l’habitude de voler dans notre coin, ce n’est pas si compliqué. Il est possible de simplement communiquer avec le centre de Montréal avant de pénétrer dans la classe C et ils vont vous diriger par la main. Nous allons les aviser que plusieurs pilotes vont se présenter pour se diriger vers Saint-Jean. Pour les aider, vous devriez demander un code transpondeur au préalable en communiquant avec le FIC de Québec. Si la classe C vous rebute, il est facile de passer en dessous ou de faire le tour. Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à communiquer avec l’association. Il y a beaucoup d’information dans la section FBO sur notre site web www.apphyjn.com.

À Saint-Jean nous avons la chance d’avoir une tour de contrôle bilingue qui fournit les services de contrôle aérien, d’alertes et de planification de vol. L’équipe de NAV Canada est sympathique et attentionnée. Ils seront prêts à vous épauler si vous avez besoin d’aide. Et évidemment il y aura un comité d’accueil au sol.

Et en passant, si vous êtes sur flottes on a aussi pensé à vous. Il est possible d’amerrir sur le Richelieu chez Aviation BL qui est à 20km de l’aéroport. On prévoit fournir une navette.

Peu importe le chemin que vous prendrez pour venir nous visiter, nous serons très heureux de vous accueillir du 23 au 25 juin à CYJN pour COPA 2022.

Ça va être le fun.

Source : Normand Prenoveau, président APPH Saint-Jean-sur-Richelieu